Como propietario, es posible que estés ansioso por encontrar formas de ahorrar en los costes de los servicios públicos sin comprometer tu comodidad diaria. Afortunadamente, no es necesario sacrificar comodidades modernas como el aire acondicionado o el agua caliente para conseguirlo: basta con maximizar la eficiencia de los distintos sistemas. El primer paso para ello es recopilar información sobre su estado actual mediante una auditoría energética doméstica.
Este proceso consiste en evaluar el consumo energético de toda la vivienda. Expertos como el Departamento de Energía de EE.UU. han diseñado métodos detallados para identificar los electrodomésticos que consumen más energía y las causas más comunes de derroche. Al descubrir estos problemas, puedes poner en práctica mejoras rentables que te ayudarán a reducir el consumo, recortar tus facturas y contribuir a un medio ambiente más sostenible.
Sigue estos pasos para revisar la eficiencia energética de tu casa y encontrar puntos que puedan necesitar mejoras. También puedes imprimir las listas de comprobación que aparecen al final de este artículo para ayudarte a reunir el material necesario y tomar notas mientras realizas la inspección.
Evalúa tus facturas
Antes de empezar a inspeccionar tu casa, tómate un momento para revisar las facturas de los servicios. ¿Has notado un aumento brusco de los gastos recientemente? ¿Qué épocas del año parecen ser las más costosas? A continuación, piensa en tus hábitos domésticos y en cómo podrías modificarlos: tal vez puedas apagar los aparatos electrónicos que no utilizas o ajustar el termostato para reducir el consumo cuando no estás en casa. Esta toma de conciencia por sí sola puede ayudarte a reducir el consumo de energía y tener un impacto significativo en tus facturas.
Inspecciona el sellado y el aislamiento
Ahora es el momento de coger papel y bolígrafo y empezar a explorar tu casa. Algunas fuentes importantes de pérdida de energía son las fugas de aire y un aislamiento inadecuado, por lo que son buenos puntos de partida. Para revisar las primeras, comprueba si hay corrientes de aire cerca de ventanas y puertas, que pueden ser señal de huecos alrededor del marco. Puedes utilizar burletes para sellar las que descubras y encontrar una solución fácil.
A continuación, inspecciona el aislamiento del ático, el garaje y el sótano. Considera la posibilidad de añadirlo o mejorarlo en las zonas en las que falte o esté dañado; un indicio de ello es que la habitación parezca menos sensible a la calefacción o refrigeración interior. Cambiar las ventanas por otras de doble o triple acristalamiento con revestimientos de baja emisividad también puede mejorar el aislamiento al filtrar la luz solar caliente y reducir la transmisión de aire caliente. Corregir estos defectos puede aliviar considerablemente la carga de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y mejorar la eficiencia energética de la vivienda.
Evalúa los sistemas de refrigeración y calefacción
Estos sistemas de alta demanda consumen mucha energía, especialmente durante los meses punta de verano e invierno, por lo que es esencial revisarlos a fondo para asegurarse de que funcionan de la forma más óptima posible. Evalúa los filtros y rejillas de ventilación en busca de acumulación de polvo, sustituyendo los primeros y limpiando los segundos si es necesario. A continuación, comprueba cuándo se realizó la última puesta a punto profesional; si ha pasado más de un año, programa una en breve. Además, comprueba la etiqueta de cada aparato, en la que debe figurar la fecha de fabricación. Los aparatos de calefacción y refrigeración que tienen más de quince años suelen ser menos eficientes, así que considera la posibilidad de cambiar los modelos antiguos por versiones más eficientes energéticamente, sobre todo si necesitan reparaciones importantes.
Haz un inventario de tus electrodomésticos
Hablando de sistemas antiguos, intenta calcular también la edad de los demás electrodomésticos, incluidos los de la cocina, el baño y los cuartos de servicio. Como se ha indicado anteriormente, generalmente se puede determinar mirando la etiqueta del fabricante. Si has comprado una casa recientemente, también puedes ponerte en contacto con tu agente inmobiliario para que se ponga en contacto con el propietario anterior, que puede facilitarte estos datos.
Una de las mejores formas de hacer que tu casa sea más eficiente es cambiar los aparatos antiguos por modelos con la calificación Energy Star. Estos electrodomésticos cumplen unas estrictas directrices establecidas por la EPA que garantizan un menor consumo de energía sin sacrificar el rendimiento. De hecho, muchos electrodomésticos nuevos con esta etiqueta pueden incluso funcionar mejor y ofrecer funciones más innovadoras que los modelos estándar.
Inspecciona tu iluminación
Evalúa ahora la eficiencia de tu iluminación. Busca bombillas incandescentes por toda la casa y sustitúyelas por bombillas LED, que no sólo consumen menos energía sino que duran más de media. También puedes añadir temporizadores, reguladores o sensores a las luces interiores y exteriores para evitar un uso excesivo.
Controla el derroche de agua
Un aspecto que a menudo se pasa por alto en las auditorías energéticas domésticas es el derroche de agua. Cualquier pérdida o uso excesivo de agua caliente puede aumentar la demanda de tu caldera, agotando a su vez la energía. Para realizar una auditoría de las tuberías, comprueba si hay grifos que gotean y signos de fugas, como olores a humedad o manchas de humedad o decoloración en las paredes, el suelo o el techo. Si detectas algún problema, llama a un fontanero para que lo localice y lo solucione. Otra forma de minimizar el derroche de agua es instalar grifos y duchas de bajo caudal; este cambio puede tener un impacto significativo en el consumo total de energía, incluso por sí solo.
Selecciona soluciones inteligentes
Por último, explora formas de incorporar fuentes de energía renovables a tu hogar. Los paneles solares, por ejemplo, aprovechan la luz del sol para generar electricidad limpia y renovable, reduciendo potencialmente tu dependencia de la red eléctrica tradicional. Aunque la inversión inicial en estos paneles puede ser considerable, hay varios incentivos financieros y descuentos disponibles para ayudar a compensar tus costes.
Una vez que hagas reparaciones y otras mejoras en tu casa, sigue supervisando tu consumo de energía con un rastreador de energía inteligente, que mide tu consumo y envía datos a tu smartphone en tiempo real. Incluso puedes utilizar estos dispositivos para establecer objetivos de consumo energético y supervisar tus progresos en la conservación.
La realización de una auditoría energética doméstica es sencilla, pero si prefieres obtener el punto de vista de un experto sobre la eficiencia de tu hogar, puedes contratar a un asesor energético profesional de tu compañía local de servicios públicos o de la oficina de climatización (un programa gubernamental disponible en algunas comunidades). Ellos realizarán una revisión exhaustiva de tu vivienda en tu nombre y luego te recomendarán mejoras de eficiencia personalizadas.
Tanto si inviertes tiempo en auditar tu propia casa como si contratas a un profesional, este proceso proactivo puede compensarte a largo plazo con un mayor confort, una menor huella ambiental y, en definitiva, más dinero en tu bolsillo.
Para más información, visita energy.gov
Poner orden en casa puede parecer una batalla interminable: en cuanto terminas una habitación, otra necesita un poco de cariño. Ahí es donde entran en juego las soluciones de almacenamiento. Si encuentras cubos, estanterías o cestas complementarias para cada habitación de tu casa, podrás recuperar tus espacios y devolver el orden a cada uno de ellos.
Tu dormitorio está pensado para ser tu santuario del mundo exterior, un lugar donde desconectar tras un largo día de trabajo. Pero si tienes cosas desordenadas por todos los rincones, puede que te resulte difícil relajarte. Para aprovechar al máximo el espacio de almacenamiento, ten en cuenta el espacio disponible debajo de la cama. Si la estructura de tu cama es de plataforma, puedes utilizar elegantes cubos como estos de IKEA; esta solución es ideal para guardar ropa de cama extra o ropa que esté fuera de temporada.
Otra zona que puedes aprovechar es el armario. Estas estanterías colgantes pueden ayudar a organizar los artículos más voluminosos como vaqueros o bolsos en vertical, liberando así espacio adicional en tus estanterías horizontales. En cuanto a los zapatos, opta por una opción de almacenamiento en niveles, que puedes colocar en tu armario o contra una pared abierta de tu dormitorio.
Si utilizas muchos productos para el cuidado de la piel o simplemente tienes poco espacio en la encimera, puede que haya llegado el momento de mejorar la organización de tu cuarto de baño. Saca el máximo partido a los armarios de tu tocador invirtiendo en un organizador con cestas extraíbles, donde puedas guardar los productos de limpieza, los artículos de aseo o las toallas que quieras mantener fuera de la vista. También puedes cambiar el espejo por un botiquín, como esta opción arqueada de West Elm. Es una mejora elegante que no sólo puede mejorar la estética de la habitación, sino que también te permite mantener tus artículos de tocador y medicinas fuera del camino.
Además, un organizador sobre la puerta ofrece un gran almacenamiento compacto. Tanto si optas por una versión de tela como de metal, te permitirá guardarlo todo, desde productos para el pelo hasta maquillaje y productos de limpieza, en un lugar accesible. También puedes optar por un colgador de toallas, que puede mantener tus objetos húmedos fuera del camino y liberar espacio en la pared de tu cuarto de baño para piezas más decorativas.
Introducir soluciones de almacenamiento en el salón puede facilitar el orden durante todo el día y, a su vez, aumentar el disfrute de la estancia. Si tienes muchos juguetes, juegos u otros objetos para los que no tienes sitio, piensa en invertir en muebles multiusos. Por ejemplo, una otomana de almacenaje puede ofrecerte un lugar donde descansar los pies y guardar objetos varios cuando no los utilices. Del mismo modo, una mesa de centro elevable, como ésta de Urban Outfitters, puede hacer las veces de mueble de almacenaje y bandeja de comida si quieres comer mientras te relajas en el sofá.
Además, intenta aprovechar al máximo el espacio vertical instalando una estantería en la pared, donde puedas exponer objetos decorativos y libros o colocar cestas estéticas para guardar objetos esenciales como mandos a distancia. También puedes optar por un organizador cúbico más básico, que luego puedes embellecer con cestas de ratán o cubos de tela ideales para ocultar objetos pequeños.
Cuando se trata del sótano y el garaje, hay varias estrategias que puedes utilizar para optimizar estos espacios, a menudo caóticos. Los cubos de plástico grandes y transparentes son una gran opción para almacenar artículos de temporada u otras pertenencias que no utilices a menudo; la transparencia te permitirá identificar rápidamente lo que hay en cada caja, incluso si las apilas de cinco en cinco o de tres en tres. Si no vas a necesitar acceder a estos y otros objetos voluminosos con frecuencia, considera la posibilidad de colocar un estante en el techo para que no estorben, liberando valioso espacio en el suelo y facilitando el tránsito por la zona.
Además, si estas habitaciones carecen de estanterías, puedes encontrar muchas opciones ligeras en varias tiendas que te proporcionarán más espacio para organizar cajas, cubos u otros artículos varios. También puedes optar por una estantería grande y personalizable que te permita ajustar la altura de las baldas y añadir más piezas según tus necesidades y la distribución de la habitación. Para los objetos más pequeños a los que necesites acceder fácilmente, como herramientas, material de jardinería o equipamiento deportivo, cuelga un tablero de clavijas con ganchos para tenerlos a mano y mantenerlos organizados.
Crear un hogar bien organizado lleva tiempo, pero al final merece la pena. Con estas soluciones, puedes hacer que tus espacios sean más ordenados, más agradables a la vista y más agradables para vivir.
Después de décadas de duro trabajo, tus años dorados están destinados a estar llenos de disfrute y relajación, y teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que pasas en ella, tu casa juega un papel importante en eso. Sin embargo, es posible que algunos espacios necesiten una actualización, ya sea para aumentar la seguridad, hacerlos más fáciles de usar o simplemente mejorar su diseño. Desde actualizaciones estéticas hasta mejoras de valor añadido, he aquí una serie de ideas que te ayudarán a ponerte manos a la obra.
En el pasado, planificar la jubilación solía significar cambiar la gran casa familiar por un apartamento o una casa de campo más pequeños y manejables, a menudo en un nuevo lugar de clima cálido. Ahora, sin embargo, muchos jubilados optan por envejecer en su casa, adaptándola a sus futuras necesidades de movilidad.
Pensar en tu seguridad y comodidad a medida que envejeces significa integrar elementos de diseño universal para mejorar la accesibilidad. Piensa en el futuro cuando consideres tus opciones y céntrate en las que puedan adaptarse a tus necesidades previstas.
Elementos de baño seguros
Elementos como cabezales de ducha ajustables, barras de ducha manuales, barras de apoyo y suelos antideslizantes pueden contribuir a mejorar la seguridad en los cuartos de baño; los dos últimos, en particular, pueden evitar resbalones y caídas, que son causas habituales de lesiones en personas mayores.
Diseño funcional de la cocina
La cocina es el corazón del hogar y una zona en la que muchas personas pasan mucho tiempo, por lo que debe ser tan funcional como bonita. Instala estanterías extraíbles en los armarios bajos para evitar tener que estirar la mano para coger lo que necesitas, y asegúrate de que hay suficiente espacio de almacenamiento a la altura de la cintura o por debajo de ella para guardar ollas y sartenes pesadas y no tener que levantarlas por encima de la cabeza.
Iluminación adecuada
Una iluminación distribuida uniformemente no sólo proporciona un ambiente relajante, sino que también ayuda a mejorar la visibilidad y la seguridad. La iluminación de trabajo en las zonas de trabajo y las luces nocturnas con sensor de movimiento en pasillos y baños te permitirán moverte por tu casa tanto de día como de noche sin problemas.
Dispositivos inteligentes
Instala dispositivos inteligentes que puedas controlar con un mando a distancia o con tu voz para gestionar más fácilmente la iluminación, los termostatos y otros sistemas domésticos. Estos dispositivos pueden ayudarte a maximizar la eficiencia y reducir los costes de electricidad.
Mobiliario flexible
Diseña tus espacios vitales para que se adapten a tus necesidades y preferencias, creando caminos despejados para una mejor maniobrabilidad y añadiendo opciones de asiento con niveles óptimos de apoyo. Por ejemplo, los sofás y sillas bajos pueden ser más difíciles de sentar y levantar para las personas mayores, así que considera la posibilidad de elegir asientos más altos con reposabrazos en los que puedas apoyarte cuando lo necesites.
Además de hacer que tu casa sea más segura y cómoda, las actualizaciones y mejoras adecuadas pueden hacer que disfrutes más de ella y aumentar su valor en caso de que decidas aprovecharla o incluso venderla más adelante. Si eliges materiales duraderos y atemporales, tus reformas seguirán añadiendo valor durante años.
Remodelación de la cocina y el baño
Estas dos estancias son de las más frecuentadas de la casa, lo que hace que las recién renovadas sean muy codiciadas por los compradores. Por ello, mejorar su estética y eficiencia puede suponer una gran diferencia tanto para su vida actual como para el valor de su casa. Si quieres sacarle el máximo partido a tu dinero, considera actualizaciones sencillas como cambiar los accesorios anticuados por otros con acabados modernos, como el negro mate o el níquel pulido, y aumentar las opciones de almacenamiento con un tocador actualizado o estanterías de pared.
Mejoras de eficiencia energética
Las ventanas y puertas con corrientes de aire pueden suponer una pérdida de energía mayor de lo que imaginas. Invierte en aislamiento y sellado, así como en nuevas ventanas, puertas y electrodomésticos energéticamente eficientes. Actualizar el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado también puede añadir valor a tu casa y mejorar su confort general.
Mejoras del atractivo exterior
Da al exterior de tu casa una mano de pintura fresca, preferiblemente en un color neutro como el beige o el gris; esto le dará un aspecto limpio con el que disfrutarás volviendo a casa, a la vez que ofrece un amplio atractivo a futuros compradores potenciales. Si aún así quieres darle un toque llamativo, puedes pintar los marcos de las ventanas y la puerta principal de un color que contraste. Además, asegúrate de que tus espacios exteriores están bien mantenidos, realizando mejoras paisajísticas como plantar flores, arbustos y árboles autóctonos que sean bonitos y fáciles de cuidar.
Espacios exteriores óptimos
Si te gusta disfrutar del aire libre, construye una terraza o un patio en el jardín para disfrutar de la vida al aire libre y el ocio. Este tipo de elementos son también un gran reclamo en el mercado inmobiliario. Para aumentar el atractivo visual, instala un muro para sentarse o una hoguera, que harán más agradable el espacio.
A la hora de planificar las mejoras que quieres hacer en tu casa, una consideración clave a tener en cuenta es cuáles puedes llevar a cabo tú mismo y para cuáles deberías contratar a un profesional. Las más sencillas, como pintar el porche o cambiar el buzón, pueden ser fáciles de realizar por uno mismo. Incluso pueden estar en consonancia con tus objetivos de jubilación -por ejemplo, si deseas dedicar más tiempo a la jardinería o a la instalación de jardines- o con tu experiencia laboral anterior. Por ejemplo, si has trabajado en el campo de la tecnología, es probable que puedas realizar con facilidad varias actualizaciones inteligentes para el hogar. Sin embargo, deja siempre en manos de un profesional los proyectos más complicados o intensivos, como los trabajos eléctricos o de construcción.
Tanto si quieres mejorar la accesibilidad como añadir valor mediante mejoras estratégicas, decidirte a renovar durante la jubilación es una sabia inversión en tu futuro bienestar y seguridad financiera. Así que anímate, aprovecha las posibilidades y deja que tus proyectos te proporcionen años de mayor confort, comodidad y satisfacción en el lugar que llamas hogar.
Kristen Henry, directora de tecnología de SQ4D, explica las ventajas de la construcción de casas impresas en 3D tanto para constructores como para consumidores.
¿Cuándo y por qué se fundó SQ4D?
Nuestro CEO, Sal Ferrari, trabajaba en la construcción y tenía muchas propiedades inmobiliarias. Se sentía muy frustrado con problemas como las interrupciones en la cadena de suministro y los inquilinos que agujereaban sus paredes de Sheetrock, y pensó que tenía que haber una forma mejor de construir casas. Primero creó un sistema robótico para hacerlo, pero en lugar de eso se pasó a la impresión 3D y puso en marcha SQ4D en 2017. Desde entonces hemos construido tres casas aquí en Long Island, incluida la primera casa impresa en 3D legalmente permitida del país.
El lema de tu empresa es “Cambiar la forma en que se construye el mundo”. ¿Cómo lo están consiguiendo?
Consideramos que nuestra tecnología es innovadora para el sector inmobiliario residencial y comercial y para las infraestructuras. El ahorro de costes en comparación con la construcción tradicional es una de las principales razones. Por un lado, construimos con hormigón, que es más barato. Los tableros de dos por cuatro están muy sujetos a los problemas de la cadena de suministro y a las fluctuaciones de precios. El hormigón lo está mucho menos, sobre todo porque sólo utilizamos materiales sencillos, no patentados y comprados localmente: cemento Portland y arena.
Los costes de mano de obra también se reducen porque sólo necesitamos un trabajador general de obra, un operario de impresora y una hormigonera in situ. Además, nuestros proyectos se terminan antes (entre treinta y cuarenta días) y la electricidad y la fontanería se incorporan al proceso, por lo que los costes de construcción son menores.
Por último, las casas creadas con nuestra tecnología de impresión en 3D están hechas para durar. Usamos hormigón de 9.000 psi, que tiene una resistencia a la compresión muy alta, y añadimos barras de refuerzo verticales y horizontales por todas partes. Las casas son básicamente ignífugas y a prueba de insectos, y no hay que preocuparse por las inundaciones ni por que se pudra la madera. Como resultado, incluimos una garantía de cincuenta años -algo inaudito en el sector- y los propietarios tendrán unos costes de seguro mucho más bajos.
¿Cómo funciona tu proceso de impresión en 3D?
Es muy sencillo, podemos imprimir cualquier cosa que se le ocurra a un arquitecto; por ejemplo, es tan fácil crear una pared curva como una recta, algo que sería muy complicado de hacer con la construcción tradicional. Simplemente tomamos los planos arquitectónicos 2D y los convertimos en un modelo 3D que utilizamos para imprimir la casa, creando las zapatas. A medida que construimos las paredes interiores y exteriores, tenemos puntos de control en los que hacemos una pausa para añadir enchufes eléctricos, marcos de puertas y ventanas, e interruptores y enchufes en las encimeras. Después seguimos imprimiendo encima. También tenemos previsto imprimir en 3D los tejados en breve, lo que hará que la estructura sea totalmente ignífuga.
¿Es una forma ecológica de construir?
La fabricación de hormigón es un proceso intensivo en carbono, pero el material sigue siendo más ecológico que la madera a largo plazo. El ciclo de vida de estas casas es mucho más largo -esperamos que duren siglos- y estamos evitando la tala de innumerables árboles, lo que supondrá un beneficio neto en lo que respecta al dióxido de carbono. Además, una cantidad alarmante de residuos posteriores a la construcción acaban en los vertederos, pero con la impresión 3D se sabe exactamente cuánto hormigón se necesita para una casa, así que no hay desperdicio.
Dicho esto, hay potencial para ser mucho más ecológicos. Una idea que estamos estudiando es sustituir parcial o totalmente la arena del hormigón por vidrio que, de otro modo, iría a parar a los vertederos.
¿Tu empresa se enfrenta al escepticismo de los compradores?
Desde luego. En general, el sector de la construcción, los propietarios de viviendas y los consumidores se resisten bastante al cambio. Y a pesar de todas las ventajas de una casa impresa en 3D, su aspecto sigue siendo diferente del de una casa de construcción tradicional. Por ejemplo, no utilizamos revestimiento de vinilo y solemos dejar las líneas de la impresora 3D como una especie de declaración (aunque también podemos suavizarlas). En Estados Unidos llevamos cientos de años construyendo con madera, así que esta reacción no es sorprendente, pero en Europa es bastante convencional, incluso esperado, utilizar hormigón en los edificios.
¿Existen problemas inherentes al hormigón, como el agrietamiento?
En general, el hormigón se agrieta por la propia naturaleza del material. Cuando se endurece y fortalece, se produce una reacción química llamada hidratación, en la que el cemento reacciona con el agua y forma un enlace químico que se fortalece a lo largo de veintiocho días. Para que ese proceso se produzca correctamente sin formar grietas, el material necesita tener suficiente agua para hidratarse. Así que hemos automatizado nuestra máquina para que incluya un sistema de nebulización que humedece el hormigón a medida que se imprime para asegurarnos de que el material se está curando lo mejor posible; sólo tenemos que pulsar un botón para ajustar la proporción de cemento y agua en función de la parte de la casa que estemos construyendo y de las condiciones meteorológicas generales.
El hormigón tiende a ser frío. ¿Es un problema con la calefacción y la refrigeración?
Nuestro proceso aumenta el valor R. Las paredes exteriores tienen una profundidad media de 20 cm y están rellenas de espuma pulverizada, por lo que el aislamiento es el doble que en una casa tradicional con estructura de madera. Gracias al ahorro resultante, hemos podido incluir paneles solares en nuestras casas sin coste adicional.
¿Cómo han reaccionado los propietarios a sus casas impresas en 3D?
Todos están muy contentos en sus respectivas casas. Por ejemplo, a la persona que vive en la casa de Riverhead le gustan mucho los suelos de madera y las paredes de colores cálidos, y dice que se siente como en casa. Y la familia que se ha mudado a nuestra última casa en Islandia sólo tiene cosas positivas que decir, aparte de que están un poco frustrados porque no para de llamarles gente que quiere verla. [También están muy entusiasmados con los paneles solares. De hecho, nos llamaron porque no recibieron la factura de la luz durante los tres primeros meses. Pensaron que algo iba mal.
¿Cuáles son los objetivos de SQ4D para el futuro próximo?
Somos especialistas en tecnología más que en construcción. Para finales de año, tenemos previsto comercializar nuestras máquinas en todo el mundo para que los constructores de todo el mundo puedan empezar a aprovechar las ventajas de las que hemos hablado. Estamos impacientes por ver lo que pueden hacer con esta tecnología en sus manos y ansiosos por ayudarles a marcar la diferencia. Creemos que puede cambiar las reglas del juego tanto para ellos como para la gente que busca casa”.
Para más información, visita sq4d.com
