Los fundamentos del cuidado de las plantas
Hay algo en estar rodeado de seres vivos y tener la tarea de mantenerlos con vida que da tanta felicidad y satisfacción a la gente. Según el Journal of Physiological Anthropology, sólo quince minutos de interacción con las plantas pueden reducir los niveles de estrés y bajar la tensión arterial. Así que no es de extrañar que la demanda de plantas de interior aumentara un 18% durante la pandemia, y no hay indicios de que esta tendencia vaya a frenarse. Si te interesa subirse al carro, aquí tienes algunos consejos para cuidar bien las plantas e incorporarlas al diseño de tu casa.
Cómo cuidar tus plantas
Christopher Balogh, científico especializado en plantas y doctorado en ecología y biología evolutiva, nos cuenta lo que le apasiona de las plantas y nos da algunos consejos para convertirnos en los mejores padres de plantas.
¿Por qué decidiste estudiar las plantas?
Aprendí a cuidar plantas regando, trasplantando y, en general, cuidando las que había en casa de mis padres. Estoy obsesionado con ellas desde que era un niño, sobre todo con las orquídeas. Su reproducción es realmente fascinante: tienen estrategias muy diversas para atraer a los polinizadores.
¿Cuál es tu planta de interior favorita?
Mi limonero Meyer enano. Mide un metro y no para de dar limones. Tengo un conjunto de luces de cultivo en una habitación del sótano donde lo mantengo durante los meses más fríos y, en verano, lo saco a un lugar soleado del jardín.
¿Cuál es la ventaja de sacar las plantas al exterior en verano?
En parte el calor, en parte la luz del sol y en parte el movimiento del aire. El movimiento del aire evita que ciertas enfermedades se instalen en las hojas de la planta.
¿Qué plantas son buenas para los principiantes?
Una planta fácil de cultivar es la ZZ. Requiere muy poco mantenimiento y es muy difícil de matar. Lo mejor es el sol indirecto, aunque crece sorprendentemente bien bajo luces fluorescentes. También tolera el abandono, ya que sólo hay que regarla cada dos o tres semanas. La planta de hierro fundido es otra variedad apta para principiantes. Soporta la luz indirecta o incluso muy poca, no gusta a los insectos y rara vez enferma.
Los helechos espárrago también son buenos para los novatos. Aunque no son verdaderos helechos, estas plantas son bonitas y resistentes, aunque les gusta más la luz brillante que las otras dos que he mencionado. Los lirios de la paz son populares y se dan bien con luz media o brillante; sólo hay que tener en cuenta la humedad, porque demasiada luz sin ella puede quemar sus hojas. Y las plantas araña son muy fáciles de cultivar y propagar.
¿Qué hacer si la planta se cae?
Eso podría significar que la estás regando en exceso. Asegúrate de que la tierra se seca un poco antes de volver a regarla, y comprueba el nivel de humedad con el dedo. Y si la planta está en una maceta sin drenaje, cámbiala por una con agujero; de lo contrario, el agua se acumula en el fondo y las raíces no pueden oxigenarse. Yo lleno un plato con guijarros y pongo la maceta encima, para que el agua corra hacia el plato. Además, si es algo que necesita humedad, como un lirio de la paz, el agua se evaporará y mantendrá el nivel de humedad un poco más alto.
¿Qué significan las hojas amarillentas?
Si las hojas amarillas están hacia la parte inferior de la planta, eso puede indicar que está regada en exceso o que no tiene suficiente abono. Pero si la tierra no está sobresaturada, es posible que tu planta sólo necesite más luz.
¿Cuál es un mito dañino que te gustaría disipar?
No rocíes detergente para vajilla en tus plantas para ahuyentar a los bichos. Es como rociarlas con un montón de sodio, y puede matarlas.
¿Se pueden regar las plantas con agua del grifo?
El agua del grifo suele contener cloro o cloramina, ninguno de los cuales es muy bueno para las plantas. Si quieres que a tus plantas les vaya bien, deberías dejar reposar el agua del grifo durante dos días antes de utilizarla para que se evapore el cloro (aunque esto no servirá de nada si el agua contiene cloramina) o simplemente utilizar agua destilada. Puedes analizar el agua del grifo con tiras reactivas que venden en las tiendas de artículos para peces, tanto para el cloro como para el amoníaco. Analiza primero el cloro y, si el resultado es positivo, añade un acondicionador de agua que lo elimine. A continuación, analiza el amoníaco del agua. Si los resultados son positivos, significa que hay cloramina en el agua.
¿Qué necesitan las plantas aparte del agua?
Las plantas necesitan nutrientes. Los más comunes son el potasio, el nitrógeno y la potasa. Las plantas aéreas los obtienen del polvo del aire, y las carnívoras, de los insectos. Pero las plantas de interior comunes necesitan nutrientes en el suelo a través del agua o de fertilizantes mezclados.
Cómo diseñar con plantas
Ahora que ya conoces algunas plantas fáciles para empezar y sabes cómo cuidarlas mejor, puedes utilizar los siguientes consejos para transformar tu casa en un oasis vegetal.
Prioriza los cuidados
La estética es importante, pero siempre hay que tener en cuenta las necesidades de las plantas. Coloca las plantas amantes del sol en alféizares orientados al sur para garantizar que reciban el sol que necesitan durante todo el día, y asegúrate de mantener alejadas de la luz directa las plantas susceptibles de sufrir quemaduras en las hojas.
Diseño con macetas
Adapta las macetas al estilo de tu casa. Opta sólo por tonos tierra neutros para crear un aspecto minimalista, o selecciona una gama más amplia de colores y estampados para iluminar tu espacio.
Varía los tamaños
Esta estrategia es similar a la del paisajismo exterior. Para conseguir un cuadro más orgánico, agrupa plantas de distintos tamaños y alturas o colócalas en superficies de diferentes alturas, como un taburete, una mesa auxiliar y el suelo.
Mezcla tipos de hojas
Las plantas tienen muchas texturas, formas y brillos divertidos. Utiliza esta variedad a tu favor jugando con la yuxtaposición para crear interés visual.
Armado con estos consejos y trucos, puedes unirte a las filas de personas que traen la naturaleza al interior y aprenden a cuidar a sus bebés frondosos. Cuando el cuidado de las plantas se une al diseño, el resultado es un hogar relajante, gratificante y repleto de frondas felices.